碳酸氫鈉（NaHCO?）（Sodium Bicarbonate），白色細小晶體，在水中的溶解度小于碳酸鈉。固體50℃以上開始逐漸分解生成碳酸鈉、二氧化碳和水，270℃時完全分解。碳酸氫鈉是強堿與弱酸中和后生成的酸式鹽，溶于水時呈現弱堿性。此特性可使其作為食品制作過程中的膨松劑。碳酸氫鈉在作用后會殘留碳酸鈉，使用過多會使成品有堿味。

因系無害的弱堿性劑，洗滌蔬菜時添加約0.1%～0.2%可使綠色穩定。單用時，因受熱分解呈強堿性，用于面包時會帶黃色，并破壞小麥中維生素，磷酸氫鈣等酸性物質合用。尚可用于食品燙漂、去澀味。因其能使pH值上升，故可提高蛋白質的持水性，促使食品組織細胞軟化，促進澀味成分溶出。對羊奶有去膻作用(用量10～20mg/kg)。作酸度調節劑和化學膨松劑，我國規定可用于各類需添加膨松劑的食品，按生產需要適量使用。

小蘇打白色粉末或細微結晶，無臭、味咸、易溶于水，微溶于乙醇，水溶液呈微堿性。受熱易分解。在潮濕空氣中緩慢分解。

家庭時經常用它當發酵粉做饅頭。但蒸熟的饅頭往往不太暄軟，這因為小蘇打遇熱放出的二氧化碳氣不多，饅頭中產生的小氣孔少，面起發的不好。

另方面小蘇打本身是堿性物質，如用量稍多，饅頭就會產生堿味，色澤發黃，維生素被破壞，效果很不理想。如果在小蘇打中加入一定量的醋酸（食和醋）就可彌補以上的不足。不僅可產生大量的二氧化碳氣體，而且也不會有很大的堿味。