交換機的基本功能：1． 像集線器一樣，交換機提供了大量可供線纜連接的端口，這樣可以采用星型拓撲布線。2． 像中繼器、集線器和網橋那樣，當它轉發幀時，交換機會重新產生一個不失真的方形電信號。3． 像網橋那樣，交換機在每個端口上都使用相同的轉發或過濾邏輯。4． 像網橋那樣，交換機將局域網分為多個沖突域，每個沖突域都是有獨立的寬帶，因此大大提高了局域網的帶寬。5． 除了具有網橋、集線器和中繼器的功能以外，其交換機還提供了更先進的功能，如虛擬局域網（VLAN）和更高的性能。

二層交換機的工作原理可以推知以下三點：1) 由于交換機對多數端口的數據進行同時交換，這就要求具有很寬的交換總線帶寬，如果二層交換機有N個端口，每個端口的帶寬是M，交換機總線帶寬超過N×M，那么這交換機就可以實現線速交換2) 學習端口連接的機器的MAC地址，寫入地址表，地址表的大小（一般兩種表示方式：一為BEFFER RAM，一為MAC表項數值），地址表大小影響交換機的接入容量3) 還有一個就是二層交換機一般都含有專門用于處理數據包轉發的ASIC芯片，因此轉發速度可以做到非常快。由于各個廠家采用ASIC不同，直接影響產品性能。

交換機選用要點及訂貨主要技術條件1) 選用可信的技術指標 ，交換速度，交換容量(Gbps)、背板帶寬(Gbps)、處理能力(Mpps)、吞吐量(Mpps)。2) 設計正確的測試方案 ，要準備足夠的測試端口，才能夠準確評價交換機的真實性能。3) 選擇正確的產品模塊配置，采用分布式交換處理結構，所有接口模塊均具有本地自主交換的能力，從而避免了集中式交換結構所存在的中心交換瓶頸問題。4) 延遲與延遲抖動 ，選用的交換機其延遲小于10微秒產品。

工業現場的環境比普通環境都要惡劣，至少在震動，濕氣，溫度上都要比普通環境惡劣，普通交換機在設計上沒有抵御在工業環境中出現的各種情況的能力，普通交換機不能長時間工作在這種惡劣環境下，經常容易出現故障，更使維護成本上升，一般不建議在工業環境中使用商業交換機，為了能使交換機在這種惡劣環境中使用，故生產出能適應這種環境的交換機，工業級別的交換機的可靠性有電源故障，端口中斷，可由繼電器輸出報警，冗余雙直流電源輸入，主動式電路保護，過壓、欠壓自動斷路保護。